Trước trận chung kết UEFA Nations League 2025, Cristiano Ronaldo xác nhận sẽ không tham dự Club World Cup, qua đó lỡ cơ hội tái ngộ Lionel Messi – người sẽ cùng Inter Miami góp mặt ở giải đấu này.
Khi được hỏi về mối quan hệ với Messi, Ronaldo chia sẻ đầy tôn trọng: “Tôi quý cậu ấy. Chúng tôi từng cạnh tranh hơn 15 năm. Một lần tại gala, tôi còn phiên dịch giúp vì Messi lúc đó chưa biết tiếng Anh. Cậu ấy luôn cư xử đúng mực, và tôi cũng rất tôn trọng điều đó."
Ronaldo cho biết anh có thiện cảm với người Argentina vì vợ anh là người ở đó, dù chưa từng đặt chân đến quốc gia Nam Mỹ này.
Cuộc đua giữa Messi và Ronaldo được xem là chương sử vĩ đại nhất của bóng đá hiện đại, với 10 Quả bóng Vàng chia đều trong giai đoạn 2008–2017. Kể từ khi rời Real Madrid năm 2018, Ronaldo không còn giành thêm danh hiệu này, trong khi Messi tiếp tục tỏa sáng với các Quả bóng Vàng năm 2019, 2021, 2023 và đỉnh cao là chức vô địch World Cup 2022.
Hiện tại, Ronaldo vẫn hướng đến mục tiêu chinh phục World Cup 2026 để cân bằng thành tích với Messi và khép lại sự nghiệp lẫy lừng một cách trọn vẹn.